1625年查理一世即位，即位后的他时常挑起和外国之间的战争，使国家遭受重大损失。1640年，查理一世的大军横扫苏格兰，但不幸的是王军一战即溃，形势极为不利。查理一世为了弥补枯竭的财源，不得不再次召开议会，但议会已经成为反对国王的革命力量，它的第一个议案就是以“叛国罪”控告查理的宠臣斯特拉福德伯爵，把他关进了伦敦塔，这个案件作为英国革命的开端被载入史册。1642年1月4日，当查理一世闯入下议院，要求逮捕5名不顺从的议员，很快整个国家就陷入了议会的支持者和国王的支持者之间的内战。

  1645年6月的纳斯比一役，克伦威尔大胜，王军伤亡惨重。保皇党藏有国王的来往书信被截获，信中证明，国王一直希望把爱尔兰反叛者的军队引入英格兰来帮助他，并与王后密约以法国资金和军队作为回报。这件事使国王彻底丧失了民心。

  由于认定国王对人民发动战争，1649年1月1日，下议院通过法令要求对国王进行审判。然而，当法令被拿到上议院表决时，一向老成持重的上议院议员们歇斯底里发作，叫嚷着：“没有国王就没有国会，因此，国王不可能是自己的背叛者，不可能犯下叛国大罪。”因而他们反对审判国王，否决了下院提出的议案。消息传来，下议院全场哗然，愤怒异常，于1月4日再次作出决议：“人民是一切公正权力的源泉……集合在国会里，为人民选出并代表人民的英国下院在这个国家里拥有最高权力。”1月6日，最高法庭组成，反君主主义者约翰·布拉德肖被选为法庭主席。布拉德肖在法律方面是个不知名的小人物，但是由于他是英格兰唯一肯在这样富有争议的审判中担任首席法官的人，因此变得很是出众。

  1649年1月19日，一辆6匹马拉的大车将查理从温莎城堡带到了伦敦。第二天，他就面对了由约翰·布拉德肖率领的委员会。原本被要求参加审判的有135名委员，但只有一半的人出席了在威斯敏斯特富丽堂皇的大厅进行的审判，缺席之人的理由或者是抱病在身，或是在其他地方有紧急公务。

  大法官布拉德肖庄严宣布：“带人犯上庭。”这个宣告也是史无前例的。憔悴的查理出现在众人视线中。副总检察长库克出场了，他掷地有声地宣告：“我代表英国人民并且以他们的名义，向法庭控诉我身旁所坐的英国国王查理·斯图亚特构成严重叛国罪及其他严重罪行。”

  在指控结束的时候查理在他的检察官面前公然笑起来，并问他到底是依据什么权力将国王带到这里。“我是你的国王，我有世袭的也是合法的血统，因此拥有上帝赋予我的权力。而我不会将这种权力转给非法的势力。”这是他反复发言的主题——审判的不合法性，并且他主张说对他进行审判的是一群过时的不具有代表性的下议院议员，他们还是在8年多以前被选举出来的。

  “我比那些坐在这里对我进行审判的人更能代表我的人民”，国王如是宣布，而这一句话却招来布拉德肖愤怒的反击：“现在你只能回答本庭的问题，而没有权利质疑本庭的合法性。”

  大法官布拉德肖以契约思想论证国王的失职和罪行。他说，“在国王和他的人民之间存在着一个契约协定。国王的即位宣誓就是为保证好好履约。同时，先生，这一约定当然是相互的，你是他们忠实的君主，他们也是你忠实的国民……这就好像一条纽带，纽带的一头是君主对国民应尽的保护义务，另一头是国民对君主应尽的服从义务。先生，一旦这条纽带被切断，那么只能说，别了，君主统治！”

  1649年1月27日，大法官正气凛然地宣判：“本法庭宣判查理·斯图亚特，作为暴君、叛国者、杀人犯和本国善良人民之公敌，应被处以身首异处的死刑。”尽管查理仍然在抗议对他进行审判的合法性，但他却被带到圣詹姆士宫等待处决，135名委员中共有59人签署了死刑许可书。3天以后，查理踏上为他建造的黑色绞刑架，结束了他49岁的一生。一周后尸体被秘密埋在温莎城堡。

  此后，下议院宣布自己为人民的代表，权力的来源。2月6日，下议院宣布废除上议院，次日宣布废除君主制。2月14日，宣布成立国务会议为国家政府，奥利弗·克伦威尔出任首任国务会议主席。5月19日，英国宣布成为共和国，即英格兰联邦。1653年4月20日，奥利弗·克伦威尔宣布解散议会，自任护国公，建立了独裁政权。

  1660年，查理二世复辟成功，他很快着手查清那些对他父亲进行审判的人。41名在死刑许可书上签字的人仍然活着。很多都逃往国外以躲避皇室的追查，但是有几个被抓住了，其中9人被审判后处死。克伦威尔的尸体被挖出来拖着走过伦敦街头，他的头被割下来悬挂在威斯敏特斯大厅外的一个竿子上。

  尽管新国王的报复是如此的残酷，但是皇室的神圣权力就此成为了历史，对查理一世的审判是契约思想的胜利，也是英国历史上最为意义深远的审判。

  （作者单位：北京市门头沟区人民法院）